―学童に通い始めて3日目に。

はい。訊いてみると、その日は誰も遊んでくれなくて、一日中ひとりぼっちになっちゃったらしいんです。保育園の時に仲良くしてくれていた１つ上の子がいたんですが、１年もブランクができているから、昔仲良くしてくれたお姉ちゃんも、今は新しい友達ができているんですね。そっちの友達と遊んでいて、かまってくれなかったらしいんです。娘は友達がまだいないから、どうしてもそのお姉ちゃんに遊んでもらいたかったんですけど、お姉ちゃんたちは一輪車に乗って行っちゃうんですって。一輪車に乗らないと遊んでもらえないと思った娘は、ひたすら練習したんですが全く乗れなくて。その悔しさと、遊んでくれない寂しさと孤立感、心を痛めてしまっていたんですね。早く帰ってきた父ちゃんに甘えたかったのに、僕はそんなこと知らずにいきなり怒鳴り散らして突き放しちゃったんです。

―それはしんどい1日でしたね。

そうなんです。よく考えたら、これまで保育園しか行ったことがない子が学童という初めての場所に放り込まれて、慣れない場所、慣れない人たちの中に朝から夕方の6時までみっちりそこにいなければならないという状況。そこですごく悔しくて寂しい思いをしたんですよ。

―はい。

風呂から上がって、僕と妻と３人で娘の話を訊いたんです。娘はその日の出来事を泣かずに話してくれました。明日も誰も遊んでくれないのかと思うと、行くのが怖いって。でも、人との関係性を作って行くのは、本人に任せるしかないですからね。次の日は早い時間に妻が迎えに行ってくれたんです。どうだったって訊いたら、昨日のアレはなんだったんだというくらいすごく楽しかったようです。「なんでこんなに早く迎えにきたの？」って怒られたって。たったの1日でこんなに変わるんですね。次の日から早く行きたい早く行きたいって楽しんでくれて良かったんですが。ただ、その時はもう反省しました。彼女の救いにならなきゃいけなかったのに、子どもの気持ちを知らないで、イライラした自分の感情を露骨にだしてしまったことに。いきなりのカミナリはいけませんね。

―その日のことは今でも思い出しますか？

すごく思い出します。そのお風呂のシーンを思い出すんですよ。泣きながら湯船の中で抱きついてきて。もう完全にヘルプの状態。娘の「助けて」っていうのがすごく伝わってきたんです。忘れられないです。

今回の"オトン"なビジネスマンは、

池辺政人さん

株式会社ゼノメディアブレンド 代表取締役
東京都葛飾区出身。
家族構成：妻、娘（小１）、息子（５歳）